Les Dragons ont officialisé ce matin la signature de Willie Tonga pour deux ans à partir de la saison 2015.

Agé de 30 ans, ce centre ou ailier de 1m85 pour 100 kg évolue actuellement dans le club de NRL de Parramatta.

« Je suis très satisfait de la signature de Willie. C’est un joueur qui a gagné la NRL, qui a disputé à plusieurs reprises les State Of Origin et qui a été international. Il va ainsi apporter au groupe son expérience du haut niveau, sur et en dehors du terrain. Willie va nous permettre d’ajouter de la puissance, de la vitesse et de la technique dans notre ligne de 3/4 qui était déjà performante cette saison. » déclarait Laurent Frayssinous, l’entraîneur catalan.

Auteur de 79 essais en 179 matchs de NRL sous les couleurs de Parramatta, Canterbury, avec qui il a remporté le titre de NRL en 2004, puis des North Queensland Cowboys, il faisait partie du groupe des 22 joueurs sélectionnés avec le Queensland pour le deuxième match des State of Origin le mois dernier.

Ancien international australien, il a inscrit 8 essais en 12 sélections avec les Kangourous. Il a également disputé 8 State of Origin avec le Queensland pour 3 essais inscrits.

« La signature d’un joueur du calibre de Willie Tonga est un signe fort de nos ambitions. Il possède toutes les qualités que nous recherchions, sur et en, dehors du terrain, et son expérience sera précieuse auprès des jeunes joueurs. C’est une excellente opportunité pour eux de continuer à apprendre aux côtés de l’un des meilleurs centres. » ajoutait le Directeur Général du club Christophe Jouffret avant de conclure : « Nous avons entamé les discussions avec Willie depuis longtemps et nous sommes très heureux de cet accord trouvé avec son agent, Isaac Moses, avec qui nous avons d’excellentes relations. »

Willie Tonga : CV express

Date de naissance: 8 Août 1983 
Taille: 185 cm
Poids: 100 kg
Poste: Centre, Ailier
Palmarès international : Australie (2004-05 puis 2010-11) : 12 matchs, 8 essais | Queensland (2004 puis 2009-11) : 8 matchs, 3 essais | Prime Minister's XIII (2010) : 1 match, 1 essai | Indigenous All Stars (2011) : 1 match
Clubs précédents: Canterbury Bulldogs, North Queensland Cowboys, Parramatta Eels
Débuts profesionnels : Parramatta vs Sydney Roosters, 21 Juin 2002, 15ème journée
Ses stats en NRL: Parramatta (2002-03 puis 2012-14) : 38 matchs, 7 essais | Canterbury Bulldogs (2004-08) : 81 matchs, 37 essais | North Queensland Cowboys (2009-11) : 60 matchs, 34 essais