Suite à l'incident de jeu lors du début de match entre les Dragons Catalans et les Salford Reds samedi dernier, qui a vu l'expulsion du jeune pilier catalan Julian Bousquet suite à un placage à retardement sur Théo Fages, le jeune joueur français de Salford, les commentaires sont aller bon train outre Manche sur les forums et réseaux sociaux en France comme en Angleterre.

Hier jeudi, les commentaires se sont encore amplifiés et divers intervenants ont semblé opportun de rajouter de l'huile sur le feu, jusqu'à même l'organisation d'une émission sur la BBC Radio de Manchester hier en fin d'après-midi.

Le Directeur des Dragons Catalans, discret depuis le début de cette affaire afin de ne pas interférer sur l'organisation de la procédure et dans le respect de la compétition et des joueurs impliqués, se voit aujourd'hui dans l'obligation d'intervenir et de ramener les choses à leur juste valeur.

 « Relater les faits tels qu'ils se sont réellement passés »

Présent en Angleterre depuis mardi soir pour représenter les Dragons à la réunion trimestrielle des clubs de Super League, Christophe Jouffret a été témoin passif et observateur des commentaires des uns et des autres et se voit dans l'obligation à son tour de défendre son joueur et surtout l'esprit  et l'éthique de son club.

 « Les commentaires de joueurs d'autres clubs ou d'anciens joueurs et membres du staff de Salford discréditent l'esprit sportif qui doit entourer la procédure et sont totalement inappropriés. Bien sur que nous regrettons le KO de Théo et j'ai moi-même pris des nouvelles du jeune joueur à la fin du match auprès du coach des Reds Phil Veivers ainsi que plus tard dans la soirée en appelant Pascal Fages, son père.  Notre rôle est aussi de défendre notre joueur qui, comme Théo, n'a que peu d'expérience à ce niveau de compétition mais qui par le passé avec notre réserve ou encore avec son club formateur de Lézignan a toujours eu un comportement exemplaire. Julian est affecté par cette histoire et en plus de son carton rouge qui l'a privé déjà d'un match, il a écopé de 4 matchs de suspension supplémentaires. »

« La sanction est donc déjà lourde pour le jeune pilier Français et si l'on se réfère à d'autre placages à retardement au moins aussi spectaculaires  et dont l'intention de faire mal semblait plus flagrante que celui-ci, les sanctions ne semblent pas avoir été en corrélation avec la punition de Julian Bousquet. »

Le directeur général  des Dragons poursuivait : « Nous avons fait savoir aux instances de la Super League notre décision de faire appel de cette décision car nous sommes convaincus que le contact de Julian n'était pas intentionnel  et que le contact de son épaule avec la tête de Théo n'était pas prémédité. Nos techniciens travaillent sur les détails de l'incident et collaborent étroitement avec notre avocat qui plaidera mardi lors de la commission d'appel. Il est temps maintenant de laisser les personnes compétentes  travailler sur le sujet et instruire le dossier de cet appel sans rajouter constamment des commentaires qui souvent manquent de fondement. »

« Nous souhaitons un prompt rétablissement à Théo que nos deux médecins se sont empressés de soigner afin de palier aux insuffisances du staff médical de Salford  et notamment en l'absence d'un médecin accrédité par la Super League. Je tiens au passage à souligner que nous avons toujours eu des relations cordiales avec ce club que nous avons aidé matériellement et à leur demande lors de ce premier déplacement. Julian, qui est l'un des grands espoirs Français à un poste toujours difficile de pilier, doit aussi être entouré et soutenu  et c'est notre rôle évident de le faire, comme chaque responsable de club devrait le faire envers l'un de leur joueur dans une situation difficile.  J'ai personnellement confiance dans les instances de la RFL et en leur commission d'appel qui ne peut interpréter les détails de cet incident de jeu différemment qu'elle ne l'a fait par le passé pour d'autres affaires similaires. »

Le Président Bernard Guasch concluait :

«  Il est important de mentionner sur cette affaire  qu'il n'y a pas eu de blessure et que le KO est quelque chose qui arrive parfois dans tout sport de contact,  c'est le coup du boxeur qui touche le menton adverse. Après avoir visionné à plusieurs reprises les images à la vidéo, je tiens à exprimer mon  soutien à notre joueur et atteste de son honnêteté.  Cet incident de jeu est le résultat d'un choc  malheureux  entre un joueur de 123 kg et un autre de 77 kg.  Aucune agressivité caractérisée ne peut être relevée. »

Retour au sport et au terrain ce soir avec une rude soirée à Warrington un autre gros bras de cette Super League.