Sam Tomkins vient d'annoncer officiellement qu'il mettrait un terme à sa carrière à la fin de la saison.

Le capitaine de l’équipe d’Angleterre, qui est arrivé au club en 2019, va donc raccrocher les crampons après 16 saisons au plus haut niveau.

Mais le joueur des Dragons va rester au club et rejoindre le staff après la saison actuelle dans un rôle assez générique, qui évoluera au cours des prochaines années. Il sera impliqué dans le processus de recrutement et il aidera les Dragons dans un rôle d’ambassadeur, représentant notamment le Club à certaines réunions et évènements. Il aidera ponctuellement le staff sportif sur des entrainements spécifiques. Il aura également un rôle important dans l’éducation des jeunes joueurs et dans le développement de la culture du club.

Formé à Wigan, Sam Tomkins a effectué des débuts sensationnels en 2008, titulaire à la mêlée et auteur de 5 essais ce jour-là. Parti ensuite tenter sa chance sous les couleurs des New Zealand Warriors, il a inscrit 14 essais en 37 matchs de NRL avant de revenir dans sa ville natale puis de s’engager avec les Dragons en 2019. Il a remporté dans sa carrière 3 fois la Super League, 2 fois la Challenge Cup et 3 fois le League Leader’s Shield. Elu Meilleur jeune joueur de Super League de l’année en 2009 puis 2010, il a décroché le titre de Man of Steel à deux reprises en 2012 et 2021 et compte 6 nominations dans la Dream Team de Super League.

Il totalise à ce jour 156 essais et 1144 points en 255 matchs de Super League.

L’arrière anglais compte 18 essais en 29 sélections avec l’Angleterre.

Depuis son arrivée à Perpignan, il a inscrit 28 essais et 382 points en 83 matchs sous le maillot des Dragons.

Sam Tomkins
Lorsque j'ai pris la décision de venir aux Dragons en 2018, j'avais deux jeunes enfants. J'y ai vu une opportunité de jouer pour un grand club et d’offrir à ma famille la chance de découvrir une nouvelle culture. Depuis, j'ai eu deux autres enfants et nous nous sentons comme chez nous en France maintenant.

Dès le premier jour au club, nous nous sommes sentis très bien accueillis et je savais que le club allait dans la bonne direction. J’aurais aimé continuer ma carrière sur le terrain avec cette équipe mais après 15 ans de rugby, il est temps de mettre un terme à ma carrière de joueur à la fin de la saison 2023.

J'ai adoré chaque instant et j'ai vécu mon rêve d'enfant d'être un joueur de rugby.

Ce fut un honneur de jouer pour trois grands clubs, d'abord pour le club de ma ville natale, Wigan, où j'ai eu l'opportunité de passer de l’équipe réserve au statut de titulaire en Super League. J’ai ensuite connu une expérience formidable en NRL avec les New Zealand Warriors où j'ai grandi en tant que joueur et personne avant de rejoindre les Dragons où j'ai pu jouer mon rôle de leader dans un club qui depuis 4 ans devient de plus en plus fort chaque année.

La carrière d'un sportif est pleine de hauts et de bas, des trophées remportés aux blessures inévitables. J'ai de la chance que les moments forts de ma carrière aient largement dépassé tous les moments difficiles.

Bien que mon temps sur le terrain touche à sa fin, je resterai avec le club dans un nouveau rôle.

Les Dragons restent un Club ambitieux. Les Dragons ont consolidé leur place parmi les grands clubs de Super League et il y a un véritable désir de développer le Club à la fois sur et en dehors du terrain. Je suis ravi de faire partie de ce processus et j'espère pouvoir contribuer positivement à un club qui est devenu une partie importante de ma vie et de ma carrière.

Bernard Guasch, Président des Dragons Catalans
Sam restera l’un des plus grands joueurs à avoir porté le maillot des Dragons. Il a aidé le club à franchir un palier durant son passage chez nous et ce serait beau qu’il termine son immense carrière par un titre afin de sortir par la grande porte.

Nous avons beaucoup échangé depuis sa décision de mettre un terme à sa carrière et nous sommes très heureux de sa volonté de rester au club. Il veut rester ici, à Perpignan, et nous souhaitons le conserver. Il doit s’impliquer de plus en plus dans le fonctionnement du club dans les années à venir pour continuer de le faire grandir.

Neil McIlroy, Directeur Sportif des Dragons Catalans
En gardant Sam au club, nous avons envoyé un message fort concernant nos ambitions. Sam est une bonne personne, avec de bonnes valeurs. Nous sommes ravis qu’il ait décidé de rester au Club et de rester ici, à Perpignan, avec sa famille. Sa mission sera assez générique, mais cela nous donnera le temps d’évaluer ses meilleures qualités, et dans quel secteur nous pourrions les utiliser.

Parvenir à conserver les anciens joueurs qui ont porté le maillot des Dragons est important pour développer l’identité du Club. Il faut qu’il profite de sa dernière saison et qu’il nous aide à atteindre le succès sur le terrain. Cela sera la meilleure façon de terminer une grande carrière »

Steve McNamara, entraîneur des Dragons
La décision de Sam de prendre sa retraite à la fin de la saison 2023 mettra un terme à une carrière incroyable durant laquelle il a énormément apporté à notre sport. Bien sûr, et à juste titre, on se souviendra longtemps de lui pour ses exploits sur le terrain, sa qualité, son leadership et son désir d’être compétitif dans toutes les situations, et je suis sûr que nous continuerons de voir des vidéos de ses actions pendant des années.

Mais pour moi, et pour avoir eu la chance de travailler personnellement avec lui en tant qu'entraîneur de l’équipe d’Angleterre puis des Dragons, sa plus grande qualité est sa capacité à traiter tout le monde avec le plus grand respect et sur un pied d'égalité. De l’agent d’entretien au Président, des joueurs étrangers expérimentés aux plus jeunes joueurs formés au club, Sam a toujours du temps à leur consacrer et est prêt à aider tout le monde.

Nous tenons à le remercier pour son énorme contribution à la progression et au développement de notre club. Son futur rôle au sein de notre organisation va nous permettre de continuer à progresser, mais, pour l'instant, notre seul objectif est que Sam joue cette saison et nous aide à atteindre nos objectifs et nos ambitions.