A l’occasion de l’Assemblée Générale annuelle de la Super League organisée mercredi au MediaCityUK, les Dragons Catalans ont reçu la confirmation de l’intégration de l’équipe U19 dans le championnat Academy de Super League à partir de la saison 2016.

« Après une année de transition durant laquelle nous avons tout de même fait nos preuves, nous sommes très heureux d’intégrer officiellement le championnat Academy la saison prochaine. C’est la récompense de tous les efforts fournis depuis plusieurs années par le club pour le développement de cette équipe. » déclarait Christophe Jouffret, le Directeur Général du club, présent à la réunion avant de rajouter : « Nous avons vu cette année la qualité de la formation française, avec de nombreux joueurs qui ont confirmé qu’ils avaient un bel avenir devant eux. Les belles performances des Dragons U19, avec notamment la récente victoire face à Wigan où celle décrochée sur la pelouse de Hull, mais également la victoire de l’équipe de France U18 face à l’Angleterre, nous encouragent à poursuivre nos efforts de formation. A l’image de Fouad Yaha qui est devenu le plus jeune joueur de l’histoire des Dragons à jouer en Super League, nous espérons que d’autres suivront afin de construire l’avenir de notre club. »

Lors de cette réunion qui s’est tenue dans les locaux de La RFL, le Directeur Général du club a insisté sur « la nécessité de cette équipe pour former de plus en plus de jeunes joueurs français, pour d’une part répondre aux obligations dictées par la règle des quotas des joueurs étrangers mais aussi pour augmenter le nombre des joueurs français de haut niveau qui profitera à l’ensemble du Rugby à XIII Français. Les clubs Anglais présents à cette réunion ont compris notre position, bien conscients de l’apport de joueurs dont ils bénéficient chaque année sortant de leur propre Academy.» avant de conclure : « Le dossier des Dragons Catalans actuellement à l’étude et la prochaine visite de deux auditeurs indépendants de la RFL permettra de déterminer les plus et les moins de notre évolution qui seront à travailler lors de notre première année de compétition officielle validée hier pour le championnat 2016. »

« Je suis très heureux de cette décision prise par nos amis anglais, très heureux que le travail réalisé depuis un an par Mathieu Khedimi, Thierry Dumaine et son équipe soit récompensé aujourd’hui. C’est un projet ambitieux et ils y ont cru jusqu’au bout. C’est une nouvelle étape de franchie dans la vie du club. On va pouvoir sortir de plus en plus de jeunes joueurs français issus de notre formation, en leur inculquant les valeurs qui sont les nôtres et nous allons enfin pouvoir être sur un pied d’égalité avec les autres écuries de Super League en termes de formation. »  nous confiait le Président du club Bernard Guasch.

« Je suis très content qu’au bout d’un an la RFL ait validé notre intégration dans le championnat de Super League. C’est le fruit de beaucoup de travail au sein du club, que cela soit sur le plan administratif ou sportif et le club récolte les fruits de ses investissements. Cette année est déjà une réussite dans la mesure où un joueur, Fouad Yaha pour le citer, a déjà émergé en Super League et je profite de l’occasion pour féliciter mon staff sportif, Guillaume Aggery, Patrick Noguera et Maxence Rivière, et tous ceux qui l’accompagnent au quotidien dans son parcours scolaire (Lycée Marillac) et sa vie sociale. » ajoutait Thierry Dumaine, entraîneur de l’équipe U19.

« Je suis très satisfait de cette décision et je tiens à remercier toutes les personnes qui se sont impliquées dans ce projet, dirigeants, sponsors, bénévoles et les familles d’accueil qui se sont occupées de nos jeunes cette année. Maintenant, ce n’est que la première étape d’un plan étalé sur 5 ans. » concluait Mathieu Khedimi, Président de la Commission Développement et Haut Niveau Jeunes du club.