> Stacey Jones : "La finale de la Cup à Wembley figure aussi parmi la liste des moments forts de ma carrière."

Après avoir prolongé votre contrat d’un an en début d’été, pourquoi avoir décidé de mettre un terme à votre carrière ?

J’ai décidé de mettre un terme à ma carrière sportive a la fin de la saison. J’ai eu deux blessures importantes durant ces deux dernières années et je pense que mon corps a souffert. J’ai eu des hauts et des bas cette année et je pense que c’est la meilleure solution pour l’équipe. Je préfère partir maintenant plutôt que démissionner après  2 ou 3 matchs la saison prochaine. C’était une décision très difficile et Perpignan va me manquer. J’ai eu 2 années exceptionnelles avec les Dragons et être à Wembley fut un rêve pour moi. Je voudrais remercier le club ainsi que tous les supporters qui ont été très bons avec moi et ma famille.

Que vous restera-t-il de vos deux saisons passées chez les Dragons catalans ?

Je ne garde que des bons souvenirs de mon passage à Perpignan. J’y ai vécu des moments difficiles, comme mes blessures, mais les supporters ont toujours été derrière moi. Je remercie énormément le peuple catalan, pour l’accueil qu’il m’a réservé à moi et ma famille. Je me suis beaucoup attaché à ce département, à cette culture.

En 2005, vous quittez la NRL au sommet de votre art pour intégrer le squad des Dragons, qui débute juste en SuperLeague. Que pensez-vous du chemin parcouru depuis par les Dragons ?

C’est un chemin exemplaire. Nous avons battus les meilleures équipes, certaines sur leur propre terrain. La finale de la Cup est également incroyable.
Quand je suis venu ici, je percevais ce contrat comme un réel challenge. Les Dragons avaient également beaucoup de points communs avec les Auckland Warriors, seul club Néo-Zélandais dans la NRL.

Comment avez-vous vécu l’épopée en Cup ?

La finale de Wembley restera également à tout jamais gravée dans ma mémoire. C’était un moment de très grande fierté dans ma carrière. Mais le parcours dans son ensemble est fabuleux. Nous avons presque toujours joué à l’extérieur. Whitehaven, puis l’incroyable victoire à Hull et enfin l’exploit à Wigan … que dire de plus.

Que pensez-vous de  la saison 2007 des Dragons ?

Je pense que tout le monde partage mon avis sur ce point. Pour une deuxième saison en Super League, les résultats sont très encourageants. Vous savez, dans ce championnat, il ne faut pas s’attendre à griller les étapes. C’est une des meilleures compétitions au monde. Il est vrai que finir 10ème ne reflète pas exactement le niveau de l’équipe, mais il faut savoir se satisfaire de cette place au bout de la deuxième saison.

Pensez-vous que les Dragons puissent jouer, un jour, les premiers rôles en SuperLeague ?

Oui. L’équipe a énormément progressé en deux saisons. Les joueurs australiens qui ont l’expérience des grandes compétitions servent de locomotive pour le groupe. Les jeunes joueurs français qui intègrent le squad ont beaucoup appris et ils jouent peu à peu les premiers rôles dans l’équipe.

Après 13 ans de carrière au plus haut niveau, quelles images resteront à jamais gravées dans votre mémoire ?

Le plus souvenir est ma victoire avec la Nouvelle Zélande contre l’Australie en finale du tournoi des tri-nations en 2006, juste avant de commencer avec les Dragons.
La finale de la Cup à Wembley figure aussi parmi la liste des moments forts de ma carrière.

Qu’allez-vous faire maintenant ?

 Je vais tout d’abord apprécier mon tout jeune statut de retraité et profiter de ma famille. Mais je ne vais pas rester inactif très longtemps puisque je vais passer mon diplôme d’entraîneur et m’occuper des jeunes dans mon pays.
Je vais également être consultant pour la chaîne du rugby à XIII en Nouvelle Zélande.

Et pourquoi pas un jour entraineur des Dragons ?

Pourquoi pas plus tard, si la place est disponible…

Fermer cette fenêtre


CatalansDragons.Com © 2007 Photos Jean Roig & Alain Ragu