Les Dragons sont heureux d’annoncer la signature d’Antoni Maria qui s’est engagé pour les deux prochaines saisons.

Agé de 30 ans, le pilier international, qui avait rejoint Leigh la saison dernière, effectue donc son retour au club avec lequel il sera lié jusqu’à la fin de la saison 2019.

Antoni Maria nous confiait : « Je suis très heureux de retrouver les Dragons. J’ai longuement discuté avec Steve McNamara avant de prendre ma décision et j’ai aimé son discours. Je sens qu’il emmène le club dans la bonne direction et j’ai réellement envie de faire partie de son projet. Cette saison passée à Leigh m’a permis de gagner en maturité et de franchir un cap. Je tiens à remercier les Dragons de m’avoir offert cette opportunité de revenir à Perpignan et il me tarde maintenant de retrouver le stade Gilbert Brutus et de débuter la présaison une fois la Coupe du Monde terminée. »

Arrivé à Perpignan en 2012, il avait disputé 36 matchs de Super League sous le maillot catalan avant de s’engager en faveur du promu Leigh en fin de saison 2016.

Il était cette saison l’un des leaders du pack des Centurions, avant qu’une blessure ne l’écarte des terrains pendant plusieurs mois. Homme fort de la fin de saison de Leigh, auteur notamment de 2 essais pendant le Super 8, il a réalisé des performances de grande qualité, en particulier face aux Dragons lors du Million Pound Game

L’entraîneur Steve McNamara déclarait à son tour : « Je suis ravi de voir Antoni revenir au club après une saison en Angleterre. Il va apporter de la qualité et de la profondeur à notre pack et ajouter une grosse concurrence au sein l’équipe. Personnellement, je pense qu’il est très important pour notre club de développer, de conserver et de recruter les joueurs français. Notre club a toujours été meilleur quand il s’est appuyé sur un noyau solide de joueurs formés chez nous et la signature d'Antoni nous aide à aller dans cette direction. »

Le Directeur Général du club Christophe Jouffret concluait : « Antoni a su se faire une place incontestée et incontestable en Super League. A 30 ans, après diverses expériences, il revient en Catalogne pour renforcer le pack sang et or. Volontaire, appliqué et besogneux, ce type de joueur est précieux dans un groupe qui mixe les jeunes joueurs français aux ex-joueurs de NRL aux larges CV. Il est important de récupérer les bons joueurs français partis glaner du temps de jeu ailleurs et qui reviennent plus forts et nous sommes très satisfaits de voir Antoni revenir au club. »

Antoni Maria : CV express

Date de naissance: 21 Mars 1987
Taille : 189 cm
Poids : 100 kg
Poste : Pilier
Débuts profesionnels : vs Castleford Tigers, 2 Septembre 2012
Clubs précédents : Toulouse Olympique, Dragons Catalans, Leigh Centurions
Ses stats en club : Dragons (2012-2016) : 36 matchs | Leigh (2017) : 15 matchs, 2 essais